Казахстан относится к странам с переходной экономикой. В настоящее время в стране завершена приватизация, принято прогрессивное налоговое законодательство, основана современная банковская система, проведены реформы на селе, жилищно-коммунальном хозяйстве и в социальной сфере.

В структуре промышленности выделяется топливно-энергетическая (41%), металлургия (25%) и пищевая промышленность (17%). Приоритет отдается экспортно-ориентированным отраслям. Основа экономики Казахстана — топливно-энергетический комплекс, базирующийся на собственных запасах угля, нефти, природного газа. Начиная с1993 г. 40% всех иностранных инвестиций приходится на долю нефтяной и газовой промышленности. Вместе с ростом нефтедобычи развивается и нефтепереработка. В настоящее время в стране действуют 3 нефтеперерабатывающих завода с общим объемом переработки 11 млн. т. В г. Новый Узень построен единственный газопорерабатывающий завод. Казахстан развивает и экспорт нефтегазового сырья. Строятся нефтепроводы за пределы страны.

Цветная металлургия — одна из ведущих отраслей промышленного производства Казахстана. Выделяются два крупных территориально объединенных района цветной металлургии: центральный (медный) и восточный (полиметаллический — свинец, цинк, алюминий, медь, золото и др.). В Усть-Каменогорске находится один из самых крупных заводов по производству топлива для ядерных реакторов. Почти вся черная металлургия сосредоточена в Центральном районе страны, Заводы ферросплавов находятся в Ермаке и Актюбинске. Предприятия химической промышленности специализируются на выпуске фосфорной муки, суперфосфата, фосфорных солей.

Пищевая и легкая промышленность (кожи, шубное сырье, шерсть, переработка хлопка-сырца) ориентируются на местные ресурсы и потребителя. Доля сельского хозяйства в структуре АПК достигает 50%. Пахотные земли, сосредоточенные в основном на севере республики, занимают 13% сельскохозяйственных угодий. Под зерновыми сейчас занято 11 млн.га. Казахстан находится в зоне экстремального земледелия, поэтому колебания урожая по годам могут достигать 3–4 раз. Выращиваются также подсолнечник, просо, кукуруза, рис. Из технических культур на небольших площадях возделывают на юге хлопчатник, а юго-восточных областях — сахарную свеклу и табак. В предгорьях разбиты сады и виноградники.

Пастбищные угодья занимают 57% территории страны. Главная отрасль животноводства — овцеводство (9,8 млн.голов). В степях разводят крупный рогатый скот мясного направления. Развиты также коневодство, верблюдоводство и свиноводство.